Neutronen Aktivierung Analyse (NAA) ist eine sensible analytische Technik für Analyse der chemischen Zusammensetzung. Neutronen-Aktivierung ermöglicht einen qualitativen und quantitativen Multi-Element-Analyse der Mehrzahl und Spurenelementen in flüssigen und festen Proben von ca. 60 Elementen (30-40 Elementen gleichzeitig).
Für viele Elementen und Anwendungen bietet NAA Empfindlichkeiten die überlegend sind mit anderen analytischen Techniken für die Analyse der chemischen Zusammensetzung. Einer Nachweisgrenze von 1-2 ppb ist selbst möglich. Der Grund für die hohe Empfindlichkeit von Neutronen Aktivierung Analyse ist dass viele Matrizen bestehen aus Elemente wie H, C, O, N, P, Si und jede Form kaum radioaktiver Isotope liefert. Viele Proben erscheinen dadurch transparent. Daher ist Proben Vorbereitung häufig auch nicht notwendig und ist nur Probe Zerkleinerung und (in einigen Fällen) Trocknung anwendbar. Dass macht die Technik nicht-destruktiv und vermeidet komplizierte Schritte Auflösung wie dies oft der Fall ist mit anderen Techniken die gebracht werden zur quantitativen chemischen Analyse.
Ein weiterer Vorteil ist dass die Technik nur geringe Mengen von Probenmaterial erfordert, 100 bis 200 Milligramm ist meistens ausreichend, aber größere Proben können auch behandelt werden. Die Methode beruht auf der Umwandlung von stabilen Nukliden in Radioaktive Nuklide (Radionukliden) durch Bestrahlung mit thermischen Neutronen (Neutronen mit geringer Energie). Diese Radionuklide stabilisieren durch Rückgang zu stabilen Kerne durch Übertragung von radioaktiven Gamma Strahlung Die Energie des Gamma Strahlung verschafft Element spezifische Informationen über das Radionuklid, die eine qualitative Darstellung der Probe ist. Die Anzahl der Pulse (Intensität) auf bestimmte Energie ist proportional zur Konzentration des Elements in der Probe und ermöglicht eine vollständig quantitative Bewertung.
Die Messungen werden gepflegt in der so genannten „Hoger Onderwijs Reactor“ unter Sterlab Akkreditierung (ISO 17025).
